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四月里牡丹盛开,宫中要办牡丹花宴,皇后把景王妃叫到了凤仪宫。
景王妃当然不是自己来的,快满两周岁的福哥儿跟在母亲身边自己走,到了皇后身前乖乖地喊了声“皇祖母万安”,眉眼与先帝有五分相像,但那种过于安静的气度更像景王,没有一般两岁男娃的淘气劲儿。
皇后伸手把孙子抱到榻上,柔声问道:“福哥儿早上都吃了什么啊?”
福哥儿坐得又稳又端正,略微想了想便答道:“羊奶,米粥。”
问什么答什么,多余的话一个字都不肯说。
皇后摸摸孙儿脑顶,吩咐宫女端几样小糕点上来,放在矮桌上让福哥儿过去吃,然后她一边看着,一边跟儿媳妇说话:“老四十七了,你父皇准备今年牡丹宴上给他选王妃,你是他二嫂,可有什么人选?”
景王妃沉默了片刻。
当年皇上还是王爷时,进宫赴宴,不知怎么就宠幸了一个宫女,虽然先皇没有说什么,还把宫女赐给了他,皇上却一直视此事为污点,把宫女带回府后便安置在偏院里,若不是传出身孕,恐怕到死也不会有人留意。可惜宫女虽然有孕了,身子骨却不好,生产时难产去了。四皇子大概是娘胎里落下了病根,开始表现地跟其他皇子小时候无异,直到三岁依然不肯开口讲话,皇上才重视起来,请太医进府诊断,又开方子又安排有经验的嬷嬷照顾。四皇子慢慢肯说话了,只是结结巴巴的,最后大部分时间也不肯开口。
因这个毛病,四皇子跟皇位注定无缘,京城有野心的官员或是真心疼爱女儿的,肯定都不希望自家女儿被选上王妃,再者,四皇子性子孤僻,不喜生人接近,万一选的姑娘不合他意,岂不是两边都不讨好?
“母后,”景王妃有些迟疑地开口,“我觉得,到时候可以请父皇领四弟过来一趟,让四弟亲眼过目,或是找个借口让四弟有机会见到参宴的姑娘们,或许他能遇到合心意的。”
四皇子看上人,她们帮忙牵线,皇家没法强逼官员嫁女儿,但一旦皇家表露出想结亲的意思,哪怕只是侧妃妾室,一般官员之家都乐意之至,况且她们也不会随便指人,譬如四皇子看上重臣的嫡女,皇上首先便不会因儿子的婚事寒了臣子的心。
皇后点点头:“好,我会跟你父皇说。”目光落到福哥儿身上,见孙子吃了一块儿糕点就不吃了,规规矩矩的,皇后心中一动,叮嘱道:“记得请武安侯夫人母女过来,现在天暖和了,小孩子穿的少行动更方便,到时候让他们两个小的一起玩。”
景王妃微微犹豫,不过转瞬便做了决定:“好,回头我便下帖子。”
她也喜欢灿灿,平时因为身份不好频繁走动,现在正好见面,届时让武英侯母女坐在自己身边,有她护着,嘉柔公主再猖狂也不敢在她面前耍威风,上次那种不快一定不会再发生。
于是第二日,阿桔就收到了景王府的帖子,邀请她们母女进宫赏牡丹,还特意提了让她把林竹也带上,有小姑娘陪着更热闹。郭宝珠身为忠义侯世子夫人,自然也收到了宫里的帖子,届时陪同季老太太一起进宫。
阿桔真心不想去,可景王妃一片盛情,信里又委婉暗示绝不会再让她们母女被欺负,她就不好拒绝了。反正都要去,赵沉回来问她是否想去时,阿桔点点头,不想给赵沉添麻烦。赵沉能有什么法子呢,无非让她装病而已,这种借口,景王妃会信?
赵沉看过帖子,倒是有些拿不定主意,“阿竹……”
妻子身为侯夫人,进宫应酬免不了,因此即便知道宫里有小人,他也不能每次都推掉,况且有景王妃的保证,他还是挺放心的。皇上对几个皇子还算公允,瑞王文武双全皇上委以重用,景王身体差休养在家,但嫡皇子该有的份例都有,皇长孙出生后皇上对景王更是青睐有加,嘉柔公主绝不敢惹怒景王妃。
只是,他听到些风声,皇上想给四皇子选妃了。四皇子跟瑞王不同,万一结亲也不会被皇上忌惮,而且四皇子虽然口吃,人长得还是很俊朗的,若是能选上,林竹未必不乐意,景王妃特意叮嘱妻子带上林竹,多半也是想给林家一个机会。
临睡之前,赵沉还是抱着妻子说了此事,“你怎么看?”
阿桔觉得丈夫想太多了,“阿竹怎么可能会被选上?景王妃瑞王妃都是名门望女,就算四皇子地位不如景王瑞王,皇上也不会给他选出身太低的姑娘,你不是说皇上对四皇子有愧疚之心吗?说不定皇上会给他选身份更高的姑娘呢。”
给两个兄长都选好的,轮到四皇子就是六品小官的女儿,皇上那么英明,这种连乡下老爷子都知道不妥的安排,皇上怎么可能会做?上次女儿周岁,景王妃来时挺喜欢宝珠阿竹的,在阿桔看来,景王妃请她带上林竹就是想看看妹妹,也算是给林家一个体面。
这话也有些道理,赵沉沉默片刻,又问:“万一真选了,你愿意吗?”
阿桔不知道该怎么回答了。
妹妹十五岁了,这一年里不是没有跟林家提亲的,几乎每次有人提亲母亲都会跟她说,她也请赵沉帮忙打听过对方,其中有两家有爵位在身,提亲的男方虽然不是世子,身份也不低,只是身边都有通房,林竹拒绝的理由也是通房。那些没有通房的,官位又不高,当然比林家强,但也都被妹妹拒了。
“四皇子,有通房吗?”阿桔小声问。