随后的三年，雌性的人鱼怀着不同雄性的后代过上养尊处优的生活，被部族的人小心伺候，直到，小人鱼降生，她们的生命也逐渐地走到终止。

董教授说，有野史记载，说人鱼一辈子，只能生一次孩子，一次生胎十个，却只有一个是雄性的。为了繁衍后代，每个成熟的雌性人鱼要在怀胎之前那段时间不段地和不同的雄性人鱼发生关系，然后，等待孩子的降生，等待死亡。当然这不是最辛苦的，最辛苦的一点是，雌性的人鱼在性成熟以后，会被当成生育的工具来看待，在性成熟之前的十几年里，这些还没有长大成人的小人鱼，就被当成奴隶来看待，而，雄性的人鱼，因为生来就是稀缺资源，一直在部族之中处于无可争议的统治地位，更奇葩的是，雌性人鱼的平均寿命不到二十年，而雄性人鱼的寿命却长得惊人，所以，古人说，鲛人长寿，好淫-乐。

“也就是说，鲛人跟人鱼，是同一种生物的不同阶段。”寻思寻思，我开口道。

“没错。”董教授说着，点了点头：“成熟以前的雌性鲛人，就是我们常说的人鱼。”

“那您知道，为什么鲛人的寿命如此之长么？”看了蒋晓艳一眼，我问董教授。

“这个，还没有统一的说法，有的人说，天性如此，自然界之中，确实有很多类似的情况，有些动物，雌性比雄性的寿命长很多，有些动物，却恰恰相反。当然也有说法说，那些名为鲛人的东西，是有些特别的本领的，他们掌握着一种能够延年益寿的法门，甚至可以……长生不老。”

“长生不老。”寻思寻思这个话，我苦笑一声看向蒋晓艳，蒋晓艳抿着小嘴白了我一眼，轻声道：“董教授，你听说过一个叫东王的人么？”

“当然听说过。”董教授说着，很明显地犹豫了一下，随后，又像是想起什么是的，苦笑道：“据说，东王阁下是鲛人的守护神，是那个神秘部族的最高信仰，就跟汉人眼里的玉皇大帝、藏民眼里的大日如来一样。”

“那您知道，东王阁下的来历么？”看他的说法倒是跟我们的所见所闻没有太大的出入，蒋晓艳低下头看看手里的照片。

“这个，我倒是知道一点。”对方说着，摸摸下巴：“据说，东王的本体是一棵树，开天辟地的时候生出来的一棵树，有宗教传说说，鲛人的祖先，是一群猴子，那些猴子就是因为吃了树上的果子，所以身上长出鳞片，脖子后面长出了鱼鳃，再一点点地进化成了后来的海中鲛人，那个树也被他们当成祖先来看待。后来不知道怎么的，老树成了精，变成了一个形貌古怪的老人，那些人见了，更是佩服得不得了。不过，也有另外一种说法，说是谁谁谁打开了什么封印，放出了什么妖魔，那个妖魔奴役着鲛人，把它们当成奴隶，后来，鲛人的族群里出现了几个特别厉害的，他们跑出去，跟人学了很厉害的神通，然后一起回来，联手将那个妖怪制服了，就这样，饱受欺凌的鲛人将东王囚禁，翻身做主，另一方面却处于某种原因没有将它杀死，而是，把它当成一个傀儡供奉着，就跟现在的君主立宪一样。”

“我倒是觉得，这种可能性更大。”我说着，转头看看蒋晓艳，蒋晓艳一挑眉毛，露出一个有点疑惑的表情来：“为什么这么说呢？”

“你记得那里头的石像么？特别高大的那个，那些石像，一共有十八个，十八个石像掐出了两组完整的手印，那些手印，对应着道家的九字真言，通常来说，我们将这九种手印当做道家手印的源流和根本，换句话说，别的手印都是由这九种手印转化而来的。”

“就是说，那些手印是用来发动法术的基础条件咯？”蒋晓艳说着，不怀好意地看了我一眼。

“对的。”我说着，也跟着点点头，“发动法术的条件，会根据道法本身的特性而定，道法的威力越大，要求就越多，学习道法的时候，符、咒、印、罡是最重要的四个点，而在这四个里头，最重要的一个，是咒和印。咒是咒语、真言、诵唱这种靠念诵发动的条件的总称，而印，指的是手诀，单这个叫诀，双手交叠的，叫印。”