“好。”佩珩和两个嫂嫂，担忧地看了眼床上躺着的娘，便低头出去了。
待到女儿媳妇都出去了，萧战庭先将那碗放下，半扶起她身子来，轻声道：“乖杏花儿，醒醒，先把药吃了好不好？”
他的声音格外温柔，温柔的像哄个不听话的小孩儿。
萧杏花艰难地睁开沉重的眼儿，不情愿地看着他。
其实刚才她虽睡着，可是他进来，他和儿女们说话，她都是听到心里去的，只是言语艰难罢了。
折腾了这半响，她实在是不想再试了。
真得是一看到那药，她就犯呕，硬灌也灌不进去，便是灌了一星半点，最后还是都吐出来了。
她恹恹地瞧了他一眼，脑袋虚弱地靠在他臂窝里，低声道：“好哥哥，可以不吃药吗？”
她只觉得，自己便是不被那毒给毒死，也要先被这灌药汤给折腾死了。
“不行。”他坚定而温柔地这么说。
“萧铁蛋！”她用尽全身的力气瞪了他一眼。
他却低哑地笑出声。
即使胸膛那里隐隐作疼，他也笑出来了。
他抱住虚弱的她，揽着她在怀里，下巴微微磨蹭着她娇嫩的脸颊，才长出的青黑胡子茬刺得她有些许的疼。
“杏花，生病了，药还是得吃的，是不是？我还等着你吃了药早点好起来，再给我生个孩儿。”
她拧眉，轻轻躲开他的下巴，又别过脸去：“你又不知，我实在吃不下的。”
她并不是怕苦，就是吃不下汤药，怎么吃都不行的。
揽着她的男人低叹了口气。
他何尝不知，他的杏花样样好，只是吃药这种事，实在是不行的。
他抱紧了她，低头用唇去亲她细白的脸颊：“吃不下，万一你出了事怎么办？难道你舍得不要我，舍得扔下孩子们就此走了？”
萧杏花听这话，也是叹了口气：“铁蛋哥哥，我忽然有些累了，是真得累了。”
她闭上眼睛，感受着那熨帖在自己脸颊旁的唇，那是男人温热灼烫的气息。
她是多想陪着他一辈子，和他一起看着儿女们成器，再抱上孙子孙女啊！
可是她现在很累。
在折腾了这许久后，她就是吃不下，已经吐了好几次，连酸水都要吐光了。
“之前我也病过一次，当时孩子们还小，我虽吃不下药，可是心里总想着，我怎么也得活下去。我若没了，孩子们便成了孤儿，佩珩又那么小，谁来管他们？”
那个时候便是死，也得爬起来，爬起来，活下去，心里存着一股子劲。
可是现在不一样了。
她疲惫地靠在他身上，感受着他身上散发出的热力。
“铁蛋哥哥，别逼我了，我是真得累了。”
身上那股拼劲，现在散得无影无踪的。
别逼我了，我是真得累了……
她竟然对他这么说。
萧战庭心里涌起一阵惶恐。
“杏花，是我的错，我没有护好你是不是？我让你觉得受委屈了是不是？当初你说宁祥郡主不好，我怎么竟然为她说话？她设计陷害你，我怎么就顾忌博野王的情面，没能斩草除根？都是我的不好，是我让你觉得累，让你觉得不喜欢？是不是？”
他抱着她，急切地这么问道。
他盯着她的眼睛，往日总是深沉的眸光中甚至带着一点祈求和慌乱。
“别这样好不好，杏花，以后再也不会了。我刚才去打了那宁祥郡主，我扇了她，我告诉她她就是一个贱人。这辈子，她永远不要想着再过回寻常人的日子，我要让她囚禁在青云庵一辈子不能走出，要让她过着被人作贱的日子！她根本连替你提鞋都不配！杏花，我错了，是我错了——”
他才刚打过那宁祥郡主的有力大手，此时轻柔地捧着她的脸，用无比怜惜的语气道：“杏花，以后任何人不会让你受任何委屈，谁敢说你一句不好，我就直接去打他！不管是谁，我都会替你出气！如果是皇帝老子给你气受，我就让他连皇帝都做不成！”
萧杏花听了，却是笑一声，抬起手来，轻轻摸了摸他那张刚硬的脸。
“铁蛋哥哥，你这是说什么傻话。”
“不是傻话！”他咬牙道：“我总以为自己对你够好，可是如今一想，却不是，这些年我在朝中为官，周旋于虎狼之间，总是诸多顾忌，却因此委屈了你！若你出半点差错，我这辈子，我这辈子——”
他声音悲怆地道：“我这辈子，又是为了什么！”
当年离开家乡，是为了给她过好日子，结果后来一心往上爬，爬到了这一人之下万人之上的位置，却又添了诸多顾忌！
便是如今寻回了她，竟不曾记起，他最初要这权势，其实只为了她而已！
“铁蛋哥哥，你别这样——”她无力地抬起胳膊来，攀附着他厚实的胸膛：“跟了你，这不是有银子，还有人伺候，这日子极好了，是我没这福气罢了。”
可是萧杏花的话却更激起了他的怒意。
“凭什么你没有这福气？凭什么那贱女人自小锦衣玉食，我的杏花却没这福气？我不信命的，不信命！便是你真没那福气，我也要为你挣来福气！我戎马半生，不知道立下多少战功，难道换不来你的一点点福气？你怎么就没这福气？萧杏花我告诉你，你是我的妻，要给我平安生下肚子里的孩儿，还要陪着我过后半辈子，任何人都不能把你抢走，便是阎王爷来了，我要提刀和他一战！”
听得男人这话，萧杏花不免悲从中来，哭将起来：“你如今说这话，可不是伤心我吗？我，我……我吃就是，怎么也吃就是，倒是省的你去和什么阎王小鬼提刀！”
萧战庭听她这么说，却是抱着她道：“你自小不爱吃药，我是知道，只是往日不过伤风罢了，你挺一挺就过去了。可是现在到底不比以前，你怎么也得把药吃下去。我逼着你吃，这是让你受苦，我也舍不得让你独自受这苦，如今我便陪着你一起吃。”
说着间，他端起碗来，猛地灌下一大口，之后便用自己的嘴对上萧杏花的。
萧杏花只觉得那浓郁的药汁从萧战庭口中哺过来，一股子难以遏制的呕吐感就要涌上来。
萧战庭抱紧了她，用自己的唇堵住她的。
他泛着红血丝的眼睛盯着她看。
她在那几乎呕出来的泪光中，望向他，却见他眼里没有了之前的疼惜和温柔，只是挣了红血丝的眼望着她。
她明白他的意思，他是要让她一定吞下去，他堵住她的嘴巴，不让她吐出来。
她闭上眼睛，艰难地咽下去，每一口汤药滑过喉咙，都仿佛赤脚踩过荆棘一般。
好不容易她一口药汤咽下去了，他放开她。
刚一放开，她就要呕。
他忙取来一块糖腌梅子来塞到她嘴里：“不许吐！”
他强硬地这么命令道。
她大口地咀嚼着那糖腌梅子，又大口地吞下去，连里面的核都吞下去了。
终于那几乎已经到了喉咙的呕吐感被艰难地压下去了。
“杏花是能吃药的，能吃下一口，就能吃下两口。”他抱着她，这么说。
——
能吃下一口，就能吃下两口。
他是这么说的。
于是他真就一口一口地喂她吃了。
他是在逼着她吃，她如果不吞下去，他就吞下去。
当最后那半碗汤药终于咽下去后，半边的褥子都脏了。
他抱着她，来到了旁边的矮塌上，却吩咐底下人去收拾床上。
这个时候她身上都是虚汗，湿漉漉的乌发一丝一缕地黏在白净的额上，微微眯着眼儿，因为如此一番折腾而有了几分血色的唇略张着。
她无力地靠在他臂窝里，像一尾离水许久的鱼。
他的大手轻柔地将她前额那些湿漉的发丝拨开，低下头，轻轻地亲上她的额头。
“杏花，以前你是为了孩子，现在孩子大了，你为了我，好歹打起精神来，挺过这一次。”
她若能熬过这一关，他后半辈子给她做牛做马，都认了。
她疲惫地合上眼睛，用尽所有的力气，抬起手来，想摸摸他的脸。
这一刻，她心里很疼他，替他心疼。
她知道这些年他在外面也吃了许多苦头，那身上的伤疤，便是浅淡了，也能看出往日曾经经历过怎么样的凶险。
他自小没爹，只有个娘，明明其实他爹也是当过武将的，曾经发达过的，可是因早没了，他只能陪着他娘在槐继山下过着贫寒的日子。
后来收留了一个她，家里为了省下她那点口粮，更是勒紧裤腰带。
他其实除了自己，除了孩子，还能有什么，一个空荡荡的宅院，满库房的金银吗？
这些年，他过得并不好，她都知道。
当初罗六来了，她为罗六难过，总觉得对不住人家，他是明白自己心里的结，也怕自己跟着罗六跑了，竟然跪在人家面前。
男儿膝下有黄金，他并不是轻易会给人跪的，可是他跪了罗六。
他那一跪，都是为了自己。
萧杏花心里一抽一抽的疼，不是为别人，而是为了自己的男人，为了她的铁蛋哥哥。
她颤抖的手抬起，想要摸摸他的脸，可是最终因为无力，却垂落下来，只能轻轻地摸着他的肩膀。
“嗯，为了你。”她喃喃地这么说：“以前心里总是想着孩子，什么事都以孩子为先，如今，如今他们都大了……况且有你，以后你操心孩子们，我不管他们了，我心里只惦记你。”
她将脸紧紧贴在他散发着逼人热力的胸膛上：“为了我的铁蛋，我得活下去……我要给你再生个，生个男孩儿吧，免得以后还得操心，给你生个大胖小子。生了后我什么都不管，什么都不操心，交给嬷嬷奶娘去操心，我心里就只想着我的铁蛋……”
“好……给我生个大胖小子。”他一手轻轻地抚摸着她的头发，一边顺着她的话头这么说道。