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深潜船一共在深渊领域里面持续前行了三天半的时间，乍一听上去这是个很糟糕的成绩，区区三天半，甚至不如某些力量强大的帝国指挥官能在深渊领域里面持续作战的时间长，然而想想另一件事估计也就没人有疑问了：它一路向着深渊污染最严重的深处进发，所前行的距离早就跨越了物质世界产物的稳定极限，它每前进一步，所要承受的压力就会增长数倍，在最初的一天里或许深潜船还在珊多拉当年所进入过的区域，在那之后它所进入的就完全是无人尝试过的死亡地带。

深潜船在抵抗深渊污染方面的设计强度远远超过我们已有的任何星舰，它在深渊之门附近巡航的情况下几乎可以做到永动，只有在不断深入危险区，抵达一个极限之后才会崩溃，根据深潜船的航行速度推算，它崩溃的地点已经跨过了深渊浅层区，并且极有可能触碰到了“陌生边疆”。

深渊浅层区是塔维尔的形容方式，她将深渊已知的环境粗略分层，深渊之门为入口，在靠近深渊之门的地方是深渊浅层区，那里的污染浓重却并不致命，深渊力量之间存在可以安全通行的不稳定通道——也就是我们观察到的那些迷雾涌动时产生的空隙，这些不稳定通道让深渊浅层区的危险度大大下降，只要能准确找到这些空隙，一般的中级希灵使徒也能做到在深渊环境下战斗。越过这个浅层区的时候会有一道明显的分界线，这条分界线从未被观察过，但塔维尔根据我们从当初那艘深潜船原型舰的数据库中提取出来的资料推断出了这个分界线的存在，所有的深渊迷雾应该会在这条分界线之后戛然而止，线的另一面就是浓度均匀的强污染地带，在那里，深渊不再呈现出可以测量的状态，在深潜深度相同的层面上，深渊污染在每一存空间里的强度都一样大，而且随着深潜深度加大会成倍增强，这个区域被称作深渊深层区。由于深层区不存在浅层区那样环境“优越”的安全通道，也不存在可以被划定范围的迷雾，深潜船在这个区域航行将面临巨大的挑战，没有投机取巧的安全路线，一切全靠船体本身的防护性能来死扛。深潜船如果在跨过那条分界线之后仍然能前进：哪怕只前进了一寸，也说明星舰的设计思路正确，说明它的防护系统确实具备在深渊领域里持续工作的特性，顶多是强度有待提高。可以说深层区和浅层区之间的分界线同样也是决定深潜船命运的分界线，如果它没有成功跨越这条线并在深层区存活一小段时间的话，我们的深潜船就必须重新设计了。

因为无法跨越分界线就意味着深潜船完全是依靠走安全路径才通过了浅层区。

令人庆幸的是，深潜船应该是出发第二天的时候就通过了分界线，之后它一直坚持航行了三十五个小时左右，并接触到所谓的“陌生边疆”。

陌生边疆是珊多拉的说法，她用以指代我们现有科技对深渊深处现象的解析极限。那个区域和深渊深层区之间并不具备明显的分界线，之所以划分出这么一个区，也是根据我们之前从深潜船原型舰的数据库里面得到的资料来推断的。根据数据库的记载，在深潜船抵达深层区一段时间之后，所有的研究资料开始锐减，当年奥卡姆领导的科研团队似乎在深层区前进了一段路程之后就突然收集不到任何有用的信息了，这说明在深入到一定程度之后，深渊领域所呈现出来的光怪陆离的景象就将完全超出现有技术的理解范围，舰载仪器将对周围发生的任何现象一筹莫展。船仍然能航行，但船员们已经不认识周围的星座——就是这个感觉。显然陌生边疆的划分有点取决于舰载仪器的水平或者说我们现有的科技水平，以新帝国的科技实力，陌生边疆绝对会比当年奥卡姆遇到的更早到来。

陌生边疆之后还有两个模糊的分层，分别是“屏障区”和“底层”，它们都是猜测中的区域，目前没有任何证据能证明它们存在，当年奥卡姆也没能越过“陌生边疆”这道死门栏。塔维尔只是根据多次出现的“深渊有序信号现象”来给深渊设想一个底层，然后在这个底层上面又加了个“屏障区”。

现在我们对深渊领域的一切设想，有百分之九十都建立在这样的猜测和推论中，而深潜船或者说整个深潜计划，就是在将这些猜想慢慢填补到骨肉丰满。

深渊之门安静地悬浮在红巨星烈焰滔天的赤色表面上，周围是一圈正在规律地闪烁着的幽能方尖碑，以维持这扇大门的稳定，远远看上去，就好像红巨星光芒万丈的外皮上被捅出了一个漆黑的小圆孔，露出这颗星球冰冷黑暗的真实内核一样。从外表看上去，红巨星的表面是风暴滔天的，赤红色的等离子飓风以每秒数万米的速度呼啸而过，而深渊之门则安静的如同一潭黑水；内在却恰恰相反，红巨星动荡不安的表面中隐藏着秩序，它每一束喷发而出的等离子火柱都建立在可以被数个数学模型准确描述的法则上，在科学家眼中，红巨星如同一团静静燃烧的小火苗一样稳定而沉默，可是深渊却狂暴而扭曲，它诡异，反常，挑战物质世界一切法则，不可理喻地颠覆着一切：尽管看上去它只是毫无波澜的一潭黑水。

两艘进行过针对性改装的“摆渡人”级中型驳船在深渊之门上空数公里处逡巡，这个距离已经等于半只脚踏入了死亡区，因此“摆渡人”级驳船也被塔维尔加装了专门对抗深渊侵蚀的新型护盾。这些驳船就和其他常见的工程船一样重视实用性，它们外观方方正正，体形极为扁平，看上去好像漂浮在太空中的一张扑克牌：长达十二公里的扑克牌。在驳船船体上有数个上下贯通了整艘飞船的大型长方形开口，开口边缘搭建了力场牵引系统，看上去好像某种古老的提炼井，而在这一圈牵引系统中央则是通向驳船格纳库的空间门。牵引系统可以在不接触目标的情况下将货物拖拽过来，而空间门将这些货物送往一个高浓度的幽能环境，在幽能环境下，深渊被中和、净化，最终货物将安全地被保存在格纳库中。

不过“摆渡人”驳船并没有从深渊之门里面拖拽东西的能力，要想将“漂流瓶”从深渊之门对面“捞出来”，我们还需要一些……在极端环境下工作的特殊工作人员，并且这份工作必须由人工操作：在这个项目上，我们承受不起任何意外。

仍然是在那个位于深渊之门旁边的空间工作站内，这里已经是深潜计划的前线指挥中心，计划小组的工作人员正在紧张地关注着第一批工程队的情况，他们已经进入深渊之门，现在正在浅层区的最外层活动。尽管那已经是相当靠近主物质世界的安全地带，但也仅仅是相对于更深的地方而言。工程队只有有限的防护，他们使用的“打捞船”同样是根据深潜船的原理制造的，但由于要尝试着从深渊环境里取出实体物质，打捞船有更高的几率接触到污染实质，整个工作必须非常小心。

我们面前的通讯画面上出现了一个穿着助理技师制服的大胡子中年人，他是那批勇敢的工程队的领队，工程队在深渊领域里面和指挥中心建立了联络，传输过来的画面有明显的失真和卡顿现象——他们作业的地方和这个指挥中心只有几十公里的距离，通讯状况却这么不乐观，这让我一下子产生了不真切的感觉，好像自己身边的不是极端先进的帝国科技，而是在用二战时期的老电台在和士兵们对话。

大胡子中年人身材壮实，面孔线条刚硬，虽然他穿着研究员的衣着，可我真认为那是一个包裹在白袍子中的帝国兵，塔维尔跟我介绍了她的这位下级助手，据她的说法，这是一个“前线战地科学家”，简而言之就是那种比起在实验室里搞理论，更喜欢扛着几十吨爆炸物冲到战场上，一边组装新式炸弹一边收集敌人死伤数据的帝国特色技术人员——难怪他会以一个助理技师的身份领着工程队冲进深渊之门里去。

“这里的环境恶劣，船体有些轻微晃动，刚才船内引力突然上升了百分之一，”大胡子“前线战地科学家”粗声粗气地说道，他的视线并没有长时间停留在通讯器上，而是飞快地扫视着周围，似乎正在关注很多不断刷新的数据，“可能有很多东西正在尝试干掉我们。”

“注意你的护盾读数，深渊之门内正在产生一次新的污染潮，”塔维尔皱着眉头，她的一个质量投影正在深渊之门旁的幽能方尖碑内亲自监测读数，“看样子连续有物质世界的信息和深渊领域产生交互，已经让这扇门有些松动了。”