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先祖被自己那已经变成神明的孩子们小心翼翼地关在笼子里，作为一群精神偶像供人瞻仰，既无法插手帝国的事务，又不被允许去和“下位文明”接触。这种复活……对他们而言真的好么？

我突然觉得自己今天带着先祖们出来是个错误，一个巨大的错误，他们的立场，那独一无二的立场，注定他们不可能和其他普通种族一样用平和的视角看待影子城中的一切。

眷族给了安瑟斯很大的刺激，或许在基地里的时候他还没有这么明显的感觉，毕竟在那里他只能接触到希灵使徒，但在外面，他看到了被称作“眷族”“附庸”和“仆从”的人，那些生活在影子城中，以帝国仆人的身份为“众神”服务，和他一样的凡人们。

希灵使徒并不会欺凌“下位文明”，帝国当然也不存在任何歧视“低等生物”的条例，然而与此同时，希灵帝国也绝对是一个等级分明的社会。使徒们对所有凡人物种一视同仁，并非源于道德上的“公平”或者什么别的“美德”，这种一视同仁只有两个原因：理性化的使徒无暇产生“种族歧视”这样毫无意义的想法，他们更没闲工夫给一群同样弱小的凡人划分等级。

你会给院子里的每一只蚂蚁划分战斗力排行榜么？

当然，希灵使徒没有这样视其他种族为蝼蚁的主观想法，他们乐于和一切能作为盟友的智慧生物和平共处，但最终的事实仍然是帝国境内在宏观上只有两个阶级：神，和凡人。

不止是希灵帝国如此，星域神族同样如此，休伦神族同样如此，事实上不管在虚空的任何一个角落，只要有多个智慧种族混居在一起，而且其中存在压倒性强大的高位文明，就都会形成这样的情况，这是与道德和公正无关的东西，这是一个只要出现便会成为既成事实的局面。遍历整个虚空，这种阶级状态仅有的区别不过就是身居顶端的那个文明是否足够友善。旧帝国时代的希灵统治者们被无数种族视作暴君，而现在的新帝国更加亲切一些，如此而已。帝国眷族们很清楚这些，他们也乐于接受如今这样和平稳定的局面，他们是凡人，肉体凡胎，他们站在眷族的阶级上只是一个无关痛痒的既成事实，就好像潘多拉一米二，所以在很多时候她理所当然被划分到儿童票群体里，而其他人理所当然要买成人票，就是这样一个既成事实，潘多拉哪怕轰掉全世界每一个卖票的门岗，她也仍然是一米二……

眷族们乐于接受这个划分，反正帝国不会压迫他们，也没有任何人歧视他们，他们承担自己能承担的工作，得到他们应该得到的一切，如果他们愿意，他们也可以和自己的“神”成为朋友（虽然死板了点，但希灵使徒应该也算很和善的神明了吧），他们甚至有机会拉着出来闲逛的希灵皇帝大搓一顿，然后让对方请客，因为皇帝更有钱——他们都能这么做，但他们仍然是凡人，对面的仍然是神明。

但对作为先祖的安瑟斯而言，情况就不太一样了。

他是以凡人之躯，被神关在笼子里每日瞻仰的精神象征，他能看到和自己一样的凡人们都在高墙之外过着平凡的日子，他知道自己应该是和那些人一样、一起的，但他们曾经亲手创造出来的孩子们禁止这一切。

因为他们是先祖。

“我们和你们已经完全不同了，”安瑟斯看着我的眼睛，“你知道我的意思，我也知道你们的考量。你们希望善待自己的创造者，但这种善待让人难以忍受，我是一个军人，也曾经是一个领袖，我不能容忍无所事事的日子，更不能容忍自己被人当珍稀动物一样放在罩子里。而且……说实话，希灵人已经灭绝了，我们的文明现在在你们手上，我们只是一群不知道多少年前就全部死光的种族残留下来的几个鬼魂，你们把这样的鬼魂重新招到凡间，把我们置于一个很尴尬的位置。”

“我知道，我知道……”我点着头，但不知道该说什么。自己已经想了很多，而且很能理解这一切：先祖们面对的困境，他们尴尬的位置，希灵使徒们那种关心则乱所带来的软禁式的“供奉”，以及一个在全族灭亡之后被孤零零复活过来的人所面对的孤独感：好吧，或许不是孤零零的，但重返人间的先祖只有这么几个，与孤身一人何异？他们所追求的并不是自己一个人的生存，而是自己的文明，但他们所熟悉的那个文明环境如今已经渣都不剩了。

帝国对他们而言完全是陌生的东西。

如果地球灭亡了，你一个人被外星人复活，然后生活在一个连太阳都是淡绿色的陌生星球上，你每天被关在实验室里，仅有的生存价值是偶尔回答外星人几个“地球当初什么样”这类的问题，你看到实验室外面还有许许多多和自己遭遇类似的生物，他们被当做外星人养的宠物……那么即使实验室里的环境再好，有什么用？对先祖而言，如今已经超进化的希灵使徒恐怕比外星人还陌生吧。

而他们“先祖”的身份，更是把这个矛盾逼到了不可调和的程度。

“其实我以前也有过凡人的生活，就在几年前……”我东拉西扯，自己都知道自己说的这些东西没什么说服力，先祖在乎的不仅仅是“凡人”和“神”这样的问题，他们是创造了“神”的“凡人”，这才是问题关键，除此之外还有一大堆值得纠结的地方，每一个都比我几年前被一个从天而降的帝国砸下来的时候要复杂无数倍，最后我只能摆摆手，“好吧，不提我的事儿了。珊多拉那边……我去劝劝她，她现在只是有点紧张过头，有人提醒大概就清醒过来了，她总该听自己老公的劝。你暂且等几天，我可以保证，你们绝不仅仅是被人瞻仰的景观物，你们有至关重要的作用，使命重大……”

“比如？”安瑟斯打断了我。

我绞尽脑汁，得赶紧想个能让老祖宗觉得自己有事做的点子，这真不容易，因为事实上他们真的要面对一个对凡人而言不怎么友好的安排：在了解完故乡世界的情况后，先祖将被赋予不老不死的身躯，就像其他经受了帝国晋升的眷族一样，但他们不会被允许与那些仆从军在一起，他们会被“保护”在皇家区最深的地方，日复一日，年复一年，永远作为一群活着的精神偶像，被无数希灵使徒恭敬地“参观”，直到时间尽头……这就是珊多拉的安排。

一个以希灵使徒的视角看来“没什么问题”的安排。

我也是刚听说这个，当然知道这个安排很糟糕，只不过还没来得及跟珊多拉提反对意见，这阵子杂七杂八的事情实在太多忙不过来而已，现在看来，安瑟斯已经隐隐约约察觉了希灵使徒那可怕的偏执和无情，他差不多知道自己会被怎么安置，因而产生了严重的焦虑感，所以我不得不提前把珊多拉的计划给取消掉了，反正她也会理解的。

“哦，对了，不说我还想不起来，”要不说压力给人动力呢，我这么绞尽脑汁一番，还真想起一件差点被自己忘掉的事情，“我们正在寻找故乡世界的坐标，这个你知道吧？但所有记录过故乡坐标的设备都已经完蛋了，方舟残骸上没有找到任何线索，我们也没从当初那个宇宙的世界屏障上找到残留痕迹，所以最后的希望就是你们……”

“我们？”安瑟斯指着自己的脑袋，“我们和希灵使徒不一样，凡人的大脑可没有记录虚空坐标的能力，那种抽象概念，只要一个脚注就能烧坏凡人的脑袋。”

“不，不需要你们记着坐标，只需要你们这些老船员对当年临时停靠过的世界的粗略描述，”我的思路终于捋顺了，这正是前天塔维尔给自己的一份报告中提到的事情，而且大概这几天也就该付诸实践了，“我知道，你们逃亡的时候希灵使徒还没成型呢，但那时候星域神族就是虚空一霸了，他们的远征军抵达过没法想象的地方——或许就包括故乡世界。你们应该还记着流亡时候途径的那些宇宙吧？慢慢回忆，它们都是什么样的，即使只是最模糊的描述也行，然后我们就能让神族去查他们的资料库，拉网式地排查，我们总能找到故乡的蛛丝马迹。”

“哦，就像写回忆录一样，”安瑟斯终于露出舒心的笑容，“别的不敢说，记忆力我还是很有自信的。你看，这样就好多了，起码我们也知道自己是有任务在身的……”

我突然就联想起那些坐不住的退休老人了：辛苦操劳一辈子的人是绝对闲不下来的，退休之后的老人受不了清闲的日子非要找点事做，眼前这位老船长似乎就是这样。

他的船员们恐怕也差不多：流亡年代过来的先祖们，绝不会有人安于享乐吧，自己和珊多拉一开始是考虑不周了。