在出使东夷城之前，范闲和皇帝在宫中就争执许久，因为在皇帝看来，四顾剑此人即便死了，也不可能容许自己一剑守护多年的东夷城，一兵不出，一箭不发，就这样降了南庆。范闲却是坚持自己的意见，用了很长时间才说服庆帝让自己试一下。
问题是，居然一试成功！这个事实让庆国满朝文武惊喜莫名，让皇帝也大觉喜外，甚至隐隐有些不安，因为他的这个私生子实在给了天下太多的惊喜。
皇帝老子的目光里有怀疑，有猜疑，范闲却像感觉不到什么，苦笑着直接说道：“臣不敢居功，若不是我大庆国力强盛，四顾剑自忖死后，东夷城只有降或破两条道路，也断不会向我大庆低头服软。”
这话倒也确实，任何外交谈判，其实都是根植于实力的基础之上。如今天下大势初显，北齐或许有和南庆抗衡多年之力，而东夷城以商立疆，根本全不牢固，如浮萍在水，如淡云在天，只要劲风拂来，便是个萍乱云散的境地。
在南庆强大的国力军力压迫下，东夷城没有太多的选择。范闲此次的成功，其实应该是庆国皇帝陛下的成功，因为他的统治下，是一个格外强大的帝国。
范闲忽然深吸一口气，说道：“您也知道，母亲当年是从东夷城出来的，四顾剑对我总有几分香火之情。”
他知道这事儿瞒不过皇帝，也不想去瞒，干脆这样直接地说了出来。果不其然，皇帝陛下明显很清楚，当年叶轻眉在东夷城的过往，听到这句话后，只是微微笑了笑，说道：“果然如此。四顾剑他对你有什么要求。”
范闲抬起对来，认真说道：“他希望大庆治下的东夷城，还是如今的东夷城。”
“朕允了。”皇帝很斩钉截铁地挥了挥手，不待范闲再说什么，直接说道：“朕要的东夷城，便是如今的东夷城，如今变成江南那副模样，朕要他做甚？”
范闲心中无比震惊，自己最担心的问题，四顾剑最担心的问题，原来在陛下的心中根本不是问题，皇帝老子要的就是现在的东夷城，这个和海外进行大宗留易，有着淡淡商人自治味道的东夷城。
一念及此，范闲不禁对皇帝老子生出了无穷的佩服之意，只有眼光极其深远的帝王，才能容忍这样的局面，只怕陛下的心志眼光，比自己想像的更要宽广一些……
紧接着，皇帝又与范闲讨论一下纳东夷入版图的细节，以及可能出现的大问题，及相关的应对措施。此时夜渐渐深了，御书房里的灯火却是一直那般明亮。
天底下的版图，就在这父子二人的参详之中渐渐变了模样。
许久之后，皇帝揉了揉有些疲惫的双眼，回过头去，再一次注视那方地图，天下的版图已经变了，但这面地图还没有变。皇帝轻声说道：“明天又要做新图了。”
“恭喜陛下。”范闲微笑说道。
皇帝此时终于笑了起来，手掌忽然重重地拍在了地图的上方，那一大片涂成青色的异国疆土，明黄色的衣衫上似乎都携带了一股无法阻挡的坚毅味道。
“天下就还剩下这一块。”
范闲的心脏猛地一缩。
……
……
皇帝第二次提起先前的那个问题：“安之，你说朕该如何赏你？”
历史上很多功高震主，不得好死的例子。而这些例子们倒霉的时候，往往就是因为这句话，因为他们的功劳太大，已经领过的封赏太多，以致于赏无可赏，总不可能让龙椅上的那位分一半椅子给那些例子们坐，所以例子们无一例外地都往死翘翘的路上奔。
偶尔也有例子跳将出来造反成功，不过那毕竟是少数。
听到这句问话，范闲却没有一点儿心惊胆跳的感觉，只是苦着脸，陷入了沉思之中。因为他此次的功劳并不大，按照先前自叙所言，东夷城的归顺，归根结底还是庆国国力强盛的缘故，他只不过是个引子，是个借口，是四顾剑用来说服自己的借口。
至于功高震主？免了吧，皇帝老子的自信自恋是千古以来第一人，他这生从来不担心哪个臣子哪个儿子能够跑到自己的前面去。一位强大的帝王，对于龙椅下的人们，会有足够强大的宽容。
但范闲确实拥有例子们的第三个苦恼，那就是赏无可赏的问题，他如今已经是一等公，坐拥内库监察院两大宝库，手中的权柄足足占了天下三分之一，再让皇帝老子赏自己一些什么？真如使团那些人暗中猜想的封王？
但是又不能不讨赏，全天下人都看着京都，如果范闲立下首功，却没有一个拿得出手来的赏赐，只怕臣子们都会对陛下感到心寒。
许久之后，范闲忽然苦涩地笑了起来，望着地图旁的皇帝，挠了挠头，自嘲说道：“要不然……就把东夷城封给微臣？”
这当然是玩笑话，天大的玩笑话，封王顶多也是个澹泊闲王，真要把东夷城分出去，那就是裂土封王侯！
皇帝也笑了起来，只是他的笑容并不像范闲想像的那般有趣，反而透着股说不清道不明的取笑味道：“看来，四顾剑还真如大东山上所说，一心想你去当那个城主。”
范闲心头一寒，苦笑应道：“反正那个城主也不管事儿。”
“换个吧。”皇帝根本懒得接他的话头，坐了下来，拿了杯温茶慢慢啜着，直接说道。
范闲站在皇帝的身前，头疼了半天，试探着说道：“可是东夷城总要派个人去管，要不……让亲王去当城主？”
如今的庆国，只有大皇子一位亲王，他本身有东夷血脉，身份尊贵，而且如果要收服东夷军民之心，大皇子去做东夷城的城主，那确实是极妙的一着棋。
“此事……日后再论。”皇帝的眉头皱了起来，明显对于范闲的这个提议有些动心，但更多的是……不放心。
“我是不入门下中书的。”范闲忽然咕哝了一句，“和那些老头子天天呆在一处，闷得死个人。”
皇帝笑了起来，开口说道：“贺大人如今不也是在门下中书？他也是位年轻人。”
这话只是说说，皇帝当然不会让范闲舍了监察院的权柄，进入门下中书，破了自己对庆国将来的安排。只是听到皇帝这句话，范闲的眼前马上浮现出澹泊医馆外，那个天天守着若若的可恶大臣的脸，冷笑一声说道：“陛下若真想赏臣什么，臣想请陛下赏两道旨意。”
关于指婚一事，范闲和皇帝已经打了大半年的冷战，此时范闲一开口，皇帝便知道他想说什么，心道你小子居然敢挟功求恩？脸色便难看起来。
“一道旨意给若若，一道旨意给柔嘉。”范闲低声说道：“请皇上允她们自行择婿。”
皇帝冷冷地看着他，半晌后忽然开口说道：“柔嘉之事，朕准了你！但你妹妹的婚事，朕不准！”
范闲状作大怒，心里却是一片平静，他知道皇帝老子在这件事情上始终不肯松口，因为对方就是要借这件事情，将自己完全压下去，除非自己松了口，凭父子之情，君臣之意去恳求对方，对方断不会就此作罢。
这是赌气，又不仅仅是赌气，皇帝要的是完全掌握范闲，让范闲在自己面前完全低头。因为皇帝一直很清晰地感觉到，自己这个儿子和别的儿子不一样，有太多他母亲的痕迹。
死去的儿子们表面上对自己无比恭敬，暗底下却是想着一些猪狗不如的事儿。而安之则是从骨子里透出一丝不肯老实的味道。虽然皇帝欣赏范闲的“赤诚”，但却要将这种赤诚打成“赤忠”
“此事不需再说。”皇帝冷着脸盯着范闲，忽然想到一件事情，微微笑道：“就柔嘉的一道旨意，便要酬你今日之功，确实也有些说不过去。不过……朕记得，你如今还只是监察院的提司？”
范闲心头一动，知道戏肉来了，脸上却是一片迷惘。
“陈萍萍那老狗反正也不管事。你就直接继了院长一职，也让那老家伙好好休息下。”皇帝微微嘲讽地看着他，说道：“二十出头，朕让你出任监察院院长一职，可算是高恩厚道，你还不赶紧谢恩？”
范闲确实还只是监察院提司，但这么多年了，在陈萍萍的刻意培养与放权之下，他早已经掌握了整个监察院，和院长有什么区别？皇帝此时居然就用这样一个理所当然地晋阶，便打发了他在东夷城立下的功劳，堵住了他破婚的念头，实在是有些寡恩。
范闲唇角抽动两下，似乎恼火地想要出言不敬，但终究还是压下情绪，胡乱地行了个礼，谢恩，辞宫而去。皇帝在御书房内笑着，也不以这儿子的无礼为忤。
……
……
当夜范闲便回了自家府中，并没有紧接着去做第二件事情，因为通过御书房内的对话，他的心情已经轻松了起来。至少那位看似无所不能的皇帝陛下，并不能掌握整个天下的细微动静，并且在脾气性格的斗争中，又让他赢了一场。
坐在床边，双脚泡在滚烫的热水里，稍解乏困。林婉儿满脸倦容，倚靠在他的肩膀上，说道：“回来也不知道说一声，家里一点儿准备都没有，下人们都睡了，你又不肯把他们唤起来。”
“略歇几天，我还要去东夷城主持。”范闲轻轻握着妻子的手，笑着说道：“忙的没办法。”
“你也不知道你这名儿是谁取的。”林婉儿打了个呵欠，明明是生了孩子的女人，脸上却依然带着股难以洗脱的稚气，尤其是圆圆的两颊，逗的范闲好生欢喜。
他轻轻捏捏妻子的脸蛋儿，笑着说道：“除了那位，谁会取这么没品的名字。”
“你今儿兴致怎么这么高？”林婉儿忽然哎哟一声。
范闲得意说道：“今儿求了个好官，明儿大人我就出城进园赶人去！”
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